Предизвикателствата на дълбоководния добив на минерали: анализ на ползите и рисковете през призмата на реализма

Резюме

Статията анализира пре­дизвикателствата на дълбоководния добив на минерали (ДДМ) през при­змата на офанзивния реализъм, като го описва като ново поле за геополи­тическо съперничество между САЩ и Китай. Този добив е мотивиран от острата нужда от критични минерали (кобалт, никел, мед) за нисковъглерод­ния преход и новите технологии. Значи­мият контрол на Китай върху добива по суша на редкоземни минерали мотиви­ра САЩ да търсят алтернатива в до­бива на подобни минерали от светов­ния океан. Те се възползват от провала на Международния орган по морското дъно (ISA) да създаде международна регулация за ДДМ, за да се впуснат в една своеобразна „златна треска“ за богатствата на морското дъно, без да са ограничавани от каквито и да било международни правни норми. Ако геои­кономическите ползи за намаляване на зависимостта от Китай с критични суровини са безспорни, статията об­ръща внимание и на значимите риско­ве: изостряне на геополитическото напрежение (с потенциал за военна ескалация) и, най-важното, рискове от необратима екологична катастрофа за крехките дълбоководни екосистеми. Тези рискове поставят въпроса дали засилващото се геополитическо съпер­ничество между САЩ и Китай няма да доведе до необратими вреди за едно от последните слабо засегнати от разрушителната дейност на човека кътчета на Земята – световния океан.

The Challenges of Deep-Sea Mineral Extraction: Analysis of Benefits and Risks through the Lens of Realism

The article analyzes the challenges of deep-sea mineral extraction (DME) through the lens of offensive realism, describing it as a new field for geopolitical rivalry between the US and China. This extraction is motivated by the acute need for critical minerals (cobalt, nickel, copper) for the low-carbon transition and new technologies. China’s significant control over the overland extraction of rare earth minerals has motivated the US to look for an alternative in the extraction of similar minerals from the world’s oceans. They are taking advantage of the failure of the International Seabed Authority (ISA) to create an international regulation on DDM to embark on a kind of “gold rush” for the riches of the seabed, not limited by any international legal norms. If the geo-economic benefits of reducing dependence on China with critical raw materials are indisputable, the article also draws attention to the significant risks: exacerbation of geopolitical tensions (with the potential for military escalation) and, most importantly, risks of irreversible ecological catastrophe for fragile deep-sea ecosystems. These risks pose the question of whether the intensifying geopolitical rivalry between the US and China will not lead to irreversible damage to the world ocean, which is one of the last corners of the Earth that destructive human activity has had little effect on.